De kleerhanger is uitgevonden door een arbeider genaamd Albert Parkhouse. Destijds was hij een smid die lampenkappen maakte voor een draad- en handwerkbedrijf in Michigan, VS. Op een dag ontdekte hij boos dat alle kapstokken in de garderobe van de fabriek bezet waren. Boos pakte hij een stuk looddraad, boog het in de vorm van een jasschouder en voegde er haken aan toe. Zijn baas claimde de uitvinding en patenteerde deze, waarmee hij de oorsprong van de kleerhanger markeerde.
Binnenlandse herkomst: De kleerhanger is een van de eerste meubelstukken die in China verschijnen. Beginnend met de Zhou-dynastie werd een systeem van riten geïmplementeerd, en de aristocratie hechtte groot belang aan kleding. Om aan deze behoefte te voldoen, verschenen relatief vroeg rekken speciaal voor het ophangen van kleding. De vorm en naam van kleerhangers varieerden tussen verschillende dynastieën. Tijdens de lente- en herfstperiode werd de horizontale houten paal die werd gebruikt om kleding op te hangen een 'heng' genoemd, ook wel bekend als een 'mu shi'.
Tijdens de Song-dynastie werd het gebruik van kledingrekken wijdverspreider dan in voorgaande dynastieën, en er zijn illustratieve voorbeelden. Een kledingrek afgebeeld in een kledingscène op een grafmuurschildering uit de Song-dynastie in Yuxian County, in de provincie Henan, bestaat bijvoorbeeld uit twee staanders die een horizontale balk ondersteunen. De horizontale balk steekt aan beide uiteinden voorbij de staanders, buigt iets naar boven en heeft de vorm van bloemen. Twee horizontale houten blokken stabiliseren de staanders aan de onderkant, en ter versteviging is tussen de twee staanders onder de bovenste horizontale balk een extra horizontaal spant toegevoegd.
De kledingrekken uit de Ming-dynastie behielden het traditionele algemene ontwerp, maar de materialen, het vakmanschap en de decoratie werden nog verfijnder. De onderkant van het rek wordt ondersteund door twee houten blokken, zowel binnen als buiten, met reliëfsnijwerk van meanderpatronen. Op deze blokken zijn staanders geplaatst en twee opengewerkte krulwerkbeugels aan de voor- en achterkant zorgen voor ondersteuning. De bovenste en onderste delen van de beugels zijn met pen-gatverbindingen met de staanders en blokken verbonden. Tussen de blokken wordt een traliewerkpaneel gemonteerd, samengesteld uit kleine stukjes hout. Omdat het traliewerkpaneel een bepaalde breedte heeft, kunnen er schoenen en andere spullen in worden opgeborgen. De onderzijde van de verbinding van elke horizontale balk met de staanders wordt ondersteund door opengewerkte meanderpatroonbeugels. Van materiaalkeuze en ontwerp tot snijwerk en vakmanschap: kledingrekken bereikten tijdens de Ming-dynastie een hoog niveau van kunstenaarschap.
Kledingrekken uit de Ming- en Qing-dynastie waren elegant van vorm, prachtig versierd, zorgvuldig gesneden en glanzend van lak. Ming- en Qing-functionarissen droegen zwarte gaashoeden met rode kwastjes en lange gewaden met ronde kragen en hoefijzermanchetten versierd met ranginsignes aan de voor- en achterkant. Daarom waren de kledingrekken uit de Qing-dynastie lang, met horizontale staven op de rechtopstaande palen, die aan beide uiteinden uitstaken en met patronen waren uitgesneden. Over deze horizontale staven werden gewaden gedrapeerd en vormden ze wat bekend stond als een 'drakenpoortrek'. De Qing-dynastie voerde een beleid van 'kleding wisselen', waarbij het dragen van Manchu-kleding werd gepromoot. De Mantsjoes waren fysiek robuust en lang, en hun kleding was groot en zwaar. De kleding van de rijken en machtigen was gemaakt van brokaat en zijde, geborduurd met feniksen en bloemen. Daarom was het weelderige, waardige en enorme karakter van de kledingrekken uit de Qing-dynastie een kenmerk van deze periode en onderscheidde deze van andere tijdperken.
Kledingrekken uit de Qing-dynastie, ook wel bekend als 'hofjasrekken', werden voornamelijk gebruikt om officiële herengewaden op te hangen. Daarom leken alle hoofdbalken van deze rekken op twee draken met opgeheven hoofd, trots horizontaal liggend, wat een voorspoedige officiële carrière symboliseerde. Andere versieringen, zoals die met 'Fortuin', 'Welvaart' en 'Lang leven', benadrukten deze waarden verder.
Deze eeuwenoude kledingrekken hebben in de moderne tijd een verdere evolutie en ontwikkeling ondergaan. De combinatie van traditionele stijlen en moderne functionaliteit heeft geresulteerd in nieuwe woninginrichtingsproducten met een unieke charme.